e-Learning: Ferramentas de Autor

As ferramentas de autor para a produção de cursos de e-Learning têm tido desenvolvimentos e podem tornar-se num importante parceiro dos formadores e das organizações. Um dos principais problemas enfrentados até hoje, tem sido o grande investimento para a produção de cursos e o sempre complicado processo de adaptação ou elaboração de um conteúdo adaptado para a Web. Esse trabalho deve ser desenvolvido por equipas multidisciplinares, que envolvem designers, instructional designers, programadores, formadores e administradores de sistemas, para transformar o material do curso do formador num formato de curso e-Learning.

Cada organização, de acordo com o investimento realizado (tanto em equipas, como em tecnologia), desenha a sua própria estrutura para o desenvolvimento de cursos de e-Learning. Não é apenas uma questão de investimento e custo, mas também de outros factores que se relacionam entre si, como o público alvo a que se destina o curso, o conteúdo, o formato do material original, o grau de envolvimento do autor no processo de adaptação, a gestão do conteúdo e o tempo para a produção.

Nos últimos anos, têm-se visto, desde cursos sofisticados e sistemas interactivos para motivar o formando, até reproduções simples (por vezes com menos qualidade) do já desgastado material pedagógico de apoio à formação presencial.

Hoje em dia, constatamos que, em geral, do processo inicial de produção resultam cursos de e-Learning de curta duração. Um modelo que serve muitas vezes de piloto para se testar a sua produtividade no desenvolvimento do curso, e como avaliação para a metodologia pedagógica a aplicar no ensino a distância.

Depois de definida a área do conhecimento e o autor do conteúdo, que pode vir a ser o formador/tutor, o conteúdo original é redesenhado de forma a ser adaptado para a Web. Esse redesenho, em geral, exige um maior desempenho, articulação e entendimento da equipa de produção com o formador que irá desenvolver as actividades e metodologias de aprendizagem.

Não se pode esquecer que o objectivo principal do curso é que o formando aprenda ou assimile determinado conteúdo/informação que possa gerar conhecimento para a sua carreira profissional ou pessoal. É este o principal argumento na produção de um curso de e-Learning, seja ele corporativo, pós-graduação ou mesmo licenciatura. A equipa de desenvolvimento e de produção interage entre si e tenta tornar o curso funcional, atractivo e eficiente, tanto do ponto de vista da aprendizagem, como da relação custo/benefício.

Toda esta experiência pode ser muito interessante e gerar óptimos resultados, como linhas de pesquisa, publicações para produção científica, ou até o desenvolvimento de uma nova metodologia de ensino-aprendizagem a distância realmente eficiente. Sob uma análise financeira, e pensando em escalabilidade, o custo de produção ganha muitas limitações e gera aquilo que podemos observar em alguns casos com cada vez maior frequência: apenas a reprodução em forma digital do formato tradicional. Esta situação leva-nos para o tema em questão e a sua peculiar relação com as ferramentas de autor para o desenvolvimento de um curso de e-Learning:

1. O que são ferramentas de autor?
2. Como é que essas ferramentas podem contribuir para o desenvolvimento de soluções de e-Learning?
3. Como não cair na tentação de utilizar as ferramentas de autor (tão user friendly) para converter apenas o formato tradicional em formato digital?

O que são ferramentas de autor?

As ferramentas de autor são recursos para que o utilizador comum, ou outros não programadores, possam desenvolver com rapidez, e onde quer que estejam, um determinado conteúdo ou programa.

Actualmente, o conceito de learning objects, ou objectos de aprendizagem, prevê o uso cada vez mais frequente de conteúdos a serem geridos pelo tutor num curso a distância. Ou seja, com este tipo de ferramenta ou recurso, o próprio formador ou autor do conteúdo a ser desenvolvido pode, sem recorrer necessariamente ao apoio de uma equipa de produção, desenvolver seu próprio curso, a sua própria metodologia de ensino a distância pelo e-Learning.

Podemos pensar que isso não é para qualquer formador, uma vez que vai ter que ter um domínio tecnológico, vai ter que entender de programação, etc. A resposta é simplesmente não. Não obstante o formador ou autor não poder ser avesso à tecnologia, pode facilmente compilar os seus cursos. Claro que, dependendo do grau de sofisticação do curso, pode precisar de ter domínio sobre aplicações de tratamento e pós-produção de imagem, áudio, ou mesmo vídeo, se quiser editar seu próprio material.

Além disso, é necessário o domínio sobre o conteúdo a ser desenvolvido. E é aí realmente que o autor ou tutor precisa concentrar o seu enfoque e o seu conhecimento. A sua especialização estará no desenvolvimento da sua metodologia de e-Learning, o que, na prática, se pode designar por instructional design. O que estas ferramentas possibilitam é que o objectivo do produtor do conteúdo se volte para o desenvolvimento de uma metodologia de gestão dos conteúdos de aprendizagem.

Como é que essas ferramentas de autor podem contribuir para o desenvolvimento de soluções de e-Learning?

Podemos ter a ideia, em relação às ferramentas de autor em geral, que são muito automatizadas, com poucas opções de personalização (por exemplo, para inserir a marca da instituição ou a própria marca pessoal do formador). As especificidades e funcionalidades de uma ferramenta de autor deixam ao formador a liberdade para fazer a gestão de uma metodologia, ou até para criar a sua própria metodologia de e-Learning - Instructional Design. Essa é a principal funcionalidade do sistema: permitir que o formador faça a gestão e disponibilize os seus conteúdos de formação; crie e desenvolva a sua metodologia de ensino a distância.

Outras razões já citadas também justificam a utilização de ferramentas de autor no desenvolvimento de cursos de e-Learning, nomeadamente o tempo para a produção, a disseminação da cultura de e-Learning na instituição, o custo de produção etc. No entanto, a grande vantagem é a liberdade de se criarem e gerirem conteúdos do ponto de vista do formador, de forma que o novo paradigma educacional resida na produção do conteúdo e nos alunos, focado no desenvolvimento, gestão e construção de conhecimento.

Como não cair na tentação de utilizar as ferramentas de autor para converter apenas o formato tradicional em formato digital?

Cabe a cada formador/autor e a cada organização/instituição utilizar da forma mais responsável esse tipo de recurso. As ferramentas facilitam a vida da instituição de várias formas: podem reduzir custos de equipa de produção, gerar escalabilidade, gerir um grande número de alunos e garantir o retorno do investimento. Isto é válido se, evidentemente, tiverem uma inteligência educacional por detrás, ou em cada ecrã, desenhando a sua pedagogia, a sua metodologia, sem cair no comum, ou no óbvio e sem repetir o desgastado modelo da cópia do formato tradicional para forma digital.

É preciso lembrar, mais uma vez, que o propósito continua a ser o ensino/aprendizagem. O formador, enquanto gestor de conteúdos, torna-se cada vez mais frequente e indispensável. A tecnologia é um mero recurso, uma mera ferramenta, um mero instrumento de trabalho. Desta forma, o formador pode unir todos os recursos num só lugar, da forma que julgar mais conveniente, mais interessante, mais motivadora e que leve o participante a desenvolver e construir a sua aprendizagem.

Como exemplo de tecnologia, podemos referir, entre as ferramentas mais reconhecidas do mercado, o eXact Packager - Learn eXact da Giunti Interactive Labs, que é uma das mais completas. Se falarmos em termos de publicação em formatos standard, o eXact Packager é talvez a ferramenta mais actual e suporta a possibilidade de criação de pacotes em SCORM 2004.

O eXact Packager é uma ferramenta da solução Learn eXact, que permite a criação e publicação de conteúdos de e-Learning. É de fácil manuseamento e não é necessário de ser um expert (não é necessário ser programador). Podem-se desenvolver e publicar conteúdos para cursos de e-Learning inserindo conteúdos multimédia (previamente produzidos). O eXact Packager está actualmente concebido para ser utilizado por instructional designers, autores de conteúdo, produtores de conteúdos multimédia e outros, de forma a preparar facilmente todos os recursos para a Web, tanto cursos completos, como objectos de aprendizagem.

O conhecimento existe e, na generalidade, é de elevada qualidade. Os processos e as metodologias de produção estão bem definidos e são uma importante componente do processo de produção. As tecnologias e as ferramentas também estão disponíveis, são de fácil utilização e são importantes instrumentos de apoio à produção. Só falta mesmo fazer!

Paulo Silva, consultor e-Learning na UEN e-Learning da Sinfic.

 
Produzido em 2005