O eLearning como Ferramenta Estratégica da Formação Contínua

No actual contexto de globalização e de aumento gradual da tecnologia, quatro ou cinco anos de formação superior são apenas o início de 40 ou 50 anos de aprendizagem contínua. Assim, se bem que a ideia de formação ao longo da vida possa ser encarada hoje como mais um conceito que está na moda, a verdade é que se afigura como um verdadeiro imperativo. Os recursos humanos vêem-se hoje confrontado com uma nova natureza do trabalho, associada à troca de conhecimentos que não pára de crescer. As fontes de informação são múltiplas e trabalhar equivale cada vez mais a aprender, transmitir saberes e produzir conhecimentos.

Os sistemas de educação estão a sofrer novas obrigações de quantidade, diversidade e velocidade de evolução dos saberes. Num plano puramente quantitativo, nunca foi tão maciça a necessidade de formação. O ritmo a que actualmente os conhecimentos se desactualizam caracteriza-se por uma sociedade em que a aprendizagem é um processo contínuo e o conhecimento chave para o sucesso, tornando assim essencial proporcionar a todos os indivíduos da organização condições para a (in)-formação contínua.

A criação de uma economia de aprendizagem encontra-se também associada à noção, cada vez mais presente nas organizações, de que os modelos de aprendizagem e formação são armas competitivas e não factores de custo acessórios. O sucesso dos negócios depende hoje de desempenhos excepcionais por parte dos colaboradores das organizações. Esta tendência acompanha a crescente consciencialização colectiva de que o aumento das competências dos colaboradores corresponde a um incremento efectivo de uma vantagem competitiva sustentável.

As organizações de excelência aperceberam-se de que, face à rápida obsolescência das competências dos seus recursos humanos, terão inevitavelmente de recorrer às novas tecnologias de informação e comunicação para, de forma rápida e contínua, fornecerem valor aos seus colaboradores e desenvolverem recursos de conhecimento que representem factores de competitividade estratégica para a organização.

As vantagens do eLearning

Nesta perspectiva, o mundo do eLearning surge como uma solução que altera os modelos tradicionais de ensino/aprendizagem. Trata-se de um novo modelo de aprendizagem contínua, dirigido a uma população adulta, que só pode ser um verdadeiro serviço ao indivíduo, à organização e à sociedade se existir uma forte articulação sinergética entre entidades formadoras, técnicos de formação, tutores, formandos, instrumentos e conteúdos pedagógicos interactivos e plataformas tecnológicas adequadas.

O sucesso do eLearning tem-se alicerçado nas suas vantagens. Por um lado, permite às organizações a redução dos custos (relacionados com as deslocações associadas à formação presencial e a horas não trabalhadas). Por outro, permite que os colaboradores eliminem o desconforto de se afastarem das suas actividades quotidianas e familiares, vencendo-se assim as barreiras de tempo, de espaço e de falta de recursos financeiros.

O eLearning tem por base o aproveitamento da tecnologia existente e as suas principais vantagens incluem aspectos como:

• Possibilidade de resposta a uma população numerosa;
• Flexibilidade, dado que pode estar disponível em qualquer local, a qualquer hora, para qualquer pessoa;
• Acesso à (in)-formação just-in-time;
• Disponibilização de oportunidades de formação adequadas às exigências actuais;
• Possibilidade de maior colaboração e interactividade entre os formandos;
• Maior conforto, uma vez que é menos intimidante do que as sessões de formação presencial.
• Um aspecto importante, foi o facto dos últimos avanços tecnológicos tornarem esta modalidade de formação/educação mais credível e acessível. A possibilidade de uma maior interacção entre formador e formando está a criar condições para a realização da formação em níveis comparáveis aos obtidos através das experiências presenciais.

Por outro lado, à medida que os processos de produção e novos serviços são criados ou transformados, a informação e o conhecimento gerado pela formação tornam-se rapidamente obsoletos. Os responsáveis de formação das organizações sentem assim a necessidade de distribuir conhecimento e de promover o desenvolvimento de competências de forma rápida e eficaz, onde e quando tal se manifeste como necessário.

Outro aspecto igualmente relevante consiste no facto do eLearning proporcionar o acesso a uma formação personalizada, em que a cada pessoa pode aprender de acordo com as suas necessidades e o seu próprio ritmo. As soluções de aprendizagem baseadas nas novas tecnologias de informação e comunicação também criam mais espaço para as diferenças de estilos individuais na aprendizagem.

O eLearning permite às organizações estender temporalmente o impacto da formação, distribuir conhecimento rapidamente e de forma global, ou reutilizar conteúdos (de forma assíncrona ou síncrona). Suportado em tecnologias de comunicação (Internet, videoconferência, materiais multimédia, TV digital?), o eLearning permite uma combinação de instrumentos e metodologias pedagógicas inovadoras, proporcionando vantagens a vários níveis:

• Para os formandos, o eLearning constitui um convite ao abandono do estatuto de meros consumidores de informação e de conhecimento, transformando-os em produtores autónomos de conhecimento e de competências, à medida das suas necessidades num contexto de formação ao longo da vida. Incita-os a encontrarem o seu próprio percurso de aprendizagem e a desenvolverem competências de responsabilidade, capacidade de organização, gestão de tempo, autodisciplina, criatividade, automotivação e empreendedorismo.
• Para as organizações, o eLearning representa um incentivo ao investimento no seu capital intangível, a custos inferiores aos da formação tradicional e sem constrangimentos de disponibilidade temporal e de acessibilidade geográfica (não existem horários de aprendizagem, dado que o espaço de aprendizagem é virtual). Desta forma, é possível construir um itinerário formativo à medida das necessidades de cada profissional, numa filosofia de formação modular ou num quadro de formação global e sistemática dos recursos humanos.
• No que se refere às metodologias pedagógicas, o eLearning representa um estímulo à interactividade transversal entre formandos (numa óptica global de comunidade de aprendizagem) e entre tutores (enquanto facilitadores da aprendizagem individual, orientadores da pesquisa para a resolução de problemas e pilares de interface com a entidade formadora). Representa igualmente uma nova abordagem da interactividade vertical entre os formandos e os formadores, num quadro de aprendizagem assente num sistema bidireccional centrado no formando (enquanto elemento proactivo na selecção dos conhecimentos para a aquisição das competências que necessita), embora apoiado por um tutor que lhe facilite fontes de pesquisa e o oriente na resolução de problemas.

Produzido em 2005