Uma Solução de Reservas com Pagamento Online
Há quase de um ano (18 Julho 2005), publicámos uma newsletter subordinada ao tema Turismo. O Caso desse número foi a solução informática de reservas das Pousadas de Portugal, (grupo Pestana Pousadas), desenvolvida pela Sinfic. Desde então, a aplicação de reservas evoluiu para melhorar as capacidades de venda online do site www.pousadas.pt, através da adição de webservices. É dessas evoluções que vamos falar no Caso desta semana.
O contexto
As Pousadas de Portugal são uma cadeia de unidades hoteleiras com mais de 40 estabelecimentos espalhados de norte a sul de Portugal. Desde sempre, as Pousadas de Portugal privilegiaram a recuperação do património arquitectónico nacional, assegurando dessa forma a conservação de monumentos e, em paralelo, aumentando a oferta de um produto turístico original e de qualidade.
As Pousadas de Portugal tiveram a sua origem nos anos 40, com a construção das primeiras Pousadas Regionais, destinadas a "alojar os viajantes e a fornecer-lhes a alimentação no respeito do estilo e das tradições de cada região". Nos anos 50 nasceu um novo conceito de pousada - as Pousadas Históricas - localizadas em monumentos cuidadosamente restaurados, na sua maioria castelos, mosteiros e conventos, adaptados às necessidades actuais.
Até 2003, a gestão das Pousadas era estatal, através da Enatur (Empresa Nacional de Turismo). A partir do Verão de 2003, a gestão foi privatizada e entregue ao grupo Pestana, integrado no consórcio ganhador. Com a privatização da gestão das Pousadas, o grupo Pestana tem vindo a promover a virtualização das reservas e da compra e alojamento. Actualmente, o site já permite efectuar reservas e pagamentos online.
As Novidades
Entre as novidades introduzidas na aplicação de reservas está o desenvolvimento de mais alguns mecanismos de integração com aplicações externas. Aquilo que existia era o webservice de reservas e as suas variantes - consulta de disponibilidades, consulta de programa de preços. Desde então, foi desenvolvido um novo site para as Pousadas, pensado para se afirmar sobretudo como um mecanismo de venda, comunicando com a aplicação de reservas através de webservices.
Novidade 1. O webservice de reservas manteve-se basicamente igual, mas foram desenvolvidos novos webservices, nomeadamente para os pagamentos online e para a venda online de vouchers. O site actual permite, portanto, que qualquer pessoa tenha à sua disposição o processo de reserva, podendo efectuar o pagamento (via cartão de crédito ou multibanco) através de ligações directas à Unicre e à SIBS. É o webservice de pagamentos que se encarrega desta comunicação. Ou seja, pega nos dados introduzidos pelo comprador e gere a comunicação com a instituição financeira para a efectivação do pagamento.
Novidade 2. Outra evolução complementar à primeira foi a introdução no site da venda online de vouchers. Nas Pousadas, a venda de vouchers tem bastante tradição. Basicamente, consiste na possibilidade dos clientes comprarem talões que dão direito a estadias nas Pousadas. Há várias opções na compra de vouchers, tanto em termos de período de utilização, como de preços. Por exemplo, existem talões que só são válidos para a época baixa e/ou num determinado grupo de Pousadas, podendo assim ser utilizados em qualquer altura da época baixa. A compra de um voucher para o ano inteiro, permitirá a sua utilização em qualquer altura do ano, durante o período de validade do talão.
Os vouchers são uma forma de compra de férias/estadias nas Pousadas que é muito utilizada para oferta. O mercado dos particulares, e sobretudo, o das empresas, utilizam bastante esta modalidade de compra, que agora está disponível online. A parte "palpável" do voucher fica ao critério do comprador. Ou se contenta com a recepção de uma mensagem de correio electrónico a confirmar a aquisição do voucher (que poderá imprimir), ou fornece uma morada para onde será enviado um voucher em papel.
Novidade 3. Além dos novos webservices de pagamento online referidos atrás, o ecrã das reservas também foi dotado de maior "inteligência", no sentido de ajudar os utilizadores ao longo do processo de reserva. Anteriormente, o comprador só tinha informação sobre o preço quando concluía a reserva. Agora é mais eficiente quanto à disponibilização das várias opções disponíveis e respectivos preços.
Ciclos evolutivos e maior facilidade de utilização
Em jeito de conclusão, podemos referir que as grandes alterações efectuadas desde há cerca de um ano a esta parte têm a ver essencialmente com as componentes de venda online através do "acrescento" de webservices. As novas possibilidades de que falámos atrás entraram em produção (disponibilização real ao público) em Fevereiro deste ano.
Outra questão que procurámos abordar com João Infante foram os ciclos de evolução da aplicação de reservas. A política tem sido fazer evoluir a aplicação e o site que a suporta em função das novas necessidades que vão surgindo e de acordo com a estratégia global do grupo Pestana Pousadas. Mas como é que se processam essas evoluções? Obedecem a ciclos predeterminados?
João Infante reiterou a vontade do grupo em manter ciclos evolutivos constantes ao longo do tempo, mas também acrescentou que não existem ciclos temporais relativamente rígidos. Por exemplo, não existe a "obrigação" de introduzir novidades de seis em seis meses. As melhorias são efectuadas em função do feed-back fornecido pelos utilizadores (internos e externos) e da sua conjugação com o estado da aplicação. Mais do que introduzir acrescentos à aplicação de reservas, procura-se uma evolução da mesma de forma sustentada e coerente.
Como a aplicação de reservas já está preparada para evoluir, as alterações reportadas ao longo deste texto não implicaram a restruturação da base aplicacional.