Pousadas de Portugal:Uma Solução de Reservas Polivalente

A solução informática de reservas das Pousadas de Portugal - actualmente grupo Pestana Pousadas - tem vindo a evoluir desde 1988. Com o início do novo século, avançou-se para a webização. Actualmente, está a ser utilizada uma solução que agrega quatro canais para servirem de base ao negócio das Pousadas: canal interno, canal agências de viagens (via extranet), canal Web (via website) e o canal integração com aplicações externas via web services.

O Contexto

As Pousadas de Portugal são uma cadeia com mais de 40 unidades, espalhadas de norte a sul de Portugal. Desde sempre, as Pousadas de Portugal privilegiaram a recuperação do património arquitectónico nacional, assegurando dessa forma a conservação de monumentos e, em paralelo, aumentando a oferta de um produto turístico original e de qualidade.

A ASTA (American Society of Travel Agents) e a Smithsonian Foundation atribuíram às Pousadas de Portugal, em 1995, o prémio anual para as instituições de todo o mundo com um papel mais preponderante na defesa do património cultural e do ambiente para fins turísticos.

As Pousadas de Portugal tiveram a sua origem nos anos 40, com a construção das primeiras Pousadas Regionais, destinadas a "alojar os viajantes e a fornecer-lhes a alimentação no respeito do estilo e das tradições de cada região". Nos anos 50 nasceu um novo conceito de pousada - as Pousadas Históricas - localizadas em monumentos cuidadosamente restaurados, na sua maioria castelos, mosteiros e conventos, adaptados às necessidades actuais.

Até 2003, a gestão das Pousadas era estatal, através da Enatur (Empresa Nacional de Turismo). A partir do Verão de 2003, a gestão foi privatizada e entregue ao grupo Pestana, integrado no consórcio ganhador. Actualmente a rede de pousadas está divididas em várias categorias: Históricas, Históricas Design, Natureza e Charme. Esta nova reclassificação das pousadas destina-se a tipificar melhor cada estabelecimento de acordo com a sua natureza e a responder de forma mais adequada às expectativas de cada cliente.

Com a privatização da gestão das pousadas, o papel da Enatur passou a residir na "gestão dos imóveis que constituem a rede Pousadas de Portugal e na supervisão da exploração hoteleira das Pousadas concessionada ao grupo Pestana".

A Necessidade

As Pousadas de Portugal são uma rede hoteleira constituída por estabelecimentos de baixa capacidade (entre 9 a 50 quartos). O conceito de rede de estabelecimentos hoteleiros nasceu com a constituição da Enatur e despoletou a necessidade de gestão conjunta, nomeadamente na área das reservas. O objectivo era facilitar ao máximo o processo de reservas, de modo a responder o mais rapidamente possível aos utentes/ agentes e, ao mesmo tempo, optimizar a capacidade dos estabelecimentos.

Em 1988 já existia nas Pousadas de Portugal uma central de reservas. Como as reservas também podiam ser efectuadas junto de cada pousada, existia uma espécie de distribuição de quotas (um determinado número de quartos destinavam-se a ser preenchidos pela central de reservas e outro número ficava à disposição das reservas locais. Sempre que era necessário articular os dois tipos de reservas (por exemplo, uma das partes esgotava a sua quota de quartos e tinha mais procura), alguém da pousada telefonava para a central de reservas, ou vice-versa.

Com este sistema, os utentes/agentes de viagens efectuavam as suas reservas e a confirmação das mesmas podia demorar alguns dias. Os responsáveis pelas Pousadas avançaram então para o desenvolvimento de uma aplicação que agilizasse o sistema de reservas. Na prática, isto traduzia-se na ideia de que as reservas poderiam ser efectuadas a partir de qualquer ponto da rede, sem a necessidade de perguntar pela disponibilidade de quartos. A aplicação permitia ter acesso às disponibilidades de quartos.

Nascia assim a primeira geração do sistema de reservas informatizado das Pousadas de Portugal. O desenvolvimento foi efectuado em Informix 4GL - uma base de dados Informix, servidor Unix e acessos X.25 das pousadas à aplicação central. A interface com o utilizador era um terminal com ambiente caracter (não existia interface gráfico).

Durante toda a década de 90, (entre 1990/91 a 2002/03) a aplicação de reservas foi sofrendo alguns ajustes, incluindo a adição da componente gráfica e o acesso através de uma rede TCP/IP, por exemplo. No entanto, o negócio evoluiu muito mais e foi necessário repensar todo o sistema de reservas. Como referiu João Infante, responsável pelos sistemas de informação no grupo Pestana Pousadas, em 1990, as Pousadas praticamente não tinham concorrência, mas em 2000 a concorrência já era acentuada.

A complexidade do negócio também aumentou. Em 1990, as Pousadas tinham basicamente uma tabela de preços, enquanto que em 2000 já tinham inúmeras tabelas de preços.

A Solução

A decisão de modernizar a aplicação de reservas passou pela webização da mesma no início deste século. Foi utilizada a mesma estrutura de base que já existia, mas desenvolveu-se de raiz uma nova aplicação para ambiente Web. Este processo iniciou-se em 2002 e foi adjudicado à Sinfic.

O que se pretendia era fazer chegar a aplicação ao maior número de canais possível - não apenas as pousadas, mas também os agentes de viagens e outros possíveis intermediários de reservas. Evidentemente, também se pretendia que a aplicação suportasse, por exemplo, a diversidade de tabelas de preços e os novos produtos/serviços que iam sendo lançados. Os acessos do exterior passaram a ser efectuados através da Internet.

No entanto, pretendeu-se ir mais longe: integrar a aplicação de reservas interna das Pousadas de Portugal com aplicações externas (por exemplo, aplicações de agentes de viagens, portais Web?). A par da nova aplicação baseada na Web, as Pousadas de Portugal mantiveram em funcionamento a aplicação antiga durante vários meses, em regime de coexistência. Desta forma, o processo de transição foi-se efectuando à medida que os utilizadores se apercebiam das vantagens da nova aplicação.

Actualmente, a aplicação está a funcionar nos quatro canais que servem de base ao negócio das Pousadas: canal interno, canal agências de viagens (via extranet), canal Web (via website) e o canal integração com aplicações externas via web services. A base tecnológica desta solução é um servidor IBM WebSphere e uma base de dados Oracle. A base de dados Informix foi substituída por Oracle há cerca de dois anos por razões de uniformização interna das bases de dados da instituição numa única tecnologia.